En agosto de 2002 la República Checa fue afectada por graves inundaciones, la mayor catástrofe natural en la nueva era de este país. Las riadas, que alcanzaron en algunos lugares un nivel no visto en quinientos años, azotaron más de una tercera parte de todo el territorio checo y se cobraron 17 víctimas humanas. Las riadas causaron daños que ascendieron a más de 73 mil millones de coronas checas (200 millones de €uros). Después de un año, la vida volvió a la normalidad en varias zonas afectadas. A día de hoy en muchas paradas de metro pueden verse las marcas de hasta donde llegó al agua.
El río Moldava llegó a tener un caudal de 6.000 m3 de agua por segundo, el valor más alto jamás medido en la historia de Praga.
En la noche crítica del 13 al 14 de agosto del 2002 el nivel del río subió hasta un nivel crítico que estaba tan sólo a 10 cm por debajo del canto superior de la pantalla de protección. Con estas pantallas se ha contribuido a salvar el casco histórico de Praga.
La riada paralizó en 2002 el metro. Bajo el agua se encontraban 17 estaciones, sobre todo en el centro. Las inundaciones revelaron las graves insuficiencias en el sistema de protección del metro.
En el barrio de Karlín fueron afectados por el agua más de mil edificios. En las carreteras y las aceras aparecían socavones y varias de las casas tuvieron que ser derrumbadas. La situación en Karlín fue realmente trágica, según dijo en aquel entonces una de las habitantes del barrio.
Una situación similar se pudo observar en el barrio de la Ciudad Pequeña, donde las aguas afectaron muchas casas históricas. La riada amenazó entonces la galería Sovovy Mlýny, llevándose de su patio una silla gigantesca, obra de la destacada artista checa Magdalena Jetelová. Poco después, la silla fue encontrada a unos 40 kilómetros de Praga.
También resultaron afectados muchos museos y bibliotecas, incluyendo la Biblioteca Municipal que alberga libros e impresos de gran valor histórico. Muchos de ellos fueron salvados, pero algunos se perdieron para siempre.
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